Niagara (Ontario) — Le Conseil des Jeux du Canada est heureux de présenter les tout premiers prix Sport pur Pat Lechelt et prix du bénévole Paul Flaherty à deux personnes exceptionnelles qui ont laissé leur marque sur la première semaine des Jeux d’été du Canada – Niagara 2022.

Au début du mois, le Conseil avait dévoilé, en parallèle aux nouveaux trophées remis aux lauréats des prix des Jeux du Canada, deux nouveaux prix, nommés en hommage à Pat Lechelt et Paul Flaherty, deux champions du mouvement des Jeux du Canada.

Les nouveaux prix ont été présentés aux lauréats aujourd’hui sur la Place Niagara. Ainsi, le joueur de tennis terre-neuvien Declan Walsh est devenu le premier récipiendaire du prix Sport pur Pat Lechelt, et Tim Breadman celui du prix du bénévole Paul Flaherty.

Pat Lechelt a été un pilier de l’équipe de mission de l’Alberta à chaque édition des Jeux, de 1989 à 2019, principalement comme chef de mission et chef de mission adjointe. Le prix en son honneur est remis à la fin de chaque semaine des Jeux à un athlète qui incarne les principes Sport pur sur le terrain et ailleurs.

Declan Walsh est la définition même d’un athlète Sport pur, une personne dont les qualités humaines se manifestent sur le terrain comme dans la vie de tous les jours, notamment la compassion dont il fait preuve à l’égard d’autrui, que ce soit son entraîneur, ses coéquipiers, les officiels ou les bénévoles. Aux Jeux du Canada, lorsqu’il n’était pas en train d’exceller sur le terrain, Walsh encourageait ses coéquipiers de tennis et des autres sports de la délégation de Terre-Neuve. Il est un modèle pour ses pairs et une personne engagée dans sa communauté.

« C’est tout un honneur, affirme le jeune de 14 ans originaire de la ville de St. John’s. Je ne m’y attendais pas, mais c’est une belle façon de terminer cette merveilleuse expérience. J’adore encourager l’équipe. J’ai adoré ma semaine et de me faire encourager par tout le monde autour de moi, et de les encourager en retour. »

Les contributions de la Société hôtesse des Jeux du Canada – Red Deer 2019 ont permis la création de ce prix.

Bénévole dévoué, Paul Flaherty a siégé au conseil d’administration des Jeux d’hiver du Canada 2007, et à celui du CJC de 2009 à 2018. Le prix Paul Flaherty souligne la contribution des bénévoles sur lesquels reposent les Jeux du Canada. Il est remis à un bénévole exceptionnel de la Société hôtesse à la fin de chaque semaine des Jeux.

Directeur sportif du vélo de montagne et président de la Niagara Trail Maintenance Association (NTMA), Tim Breadman a consacré d’innombrables heures au cours des deux dernières années à l’aménagement du parcours de vélo de montagne des Jeux du Canada 2022 et d’un réseau de sentiers dont pourra profiter la communauté après les Jeux.

« Je me sens privilégié que des gens aient pensé que nous méritions ce prix, confie-t-il. Ce prix ne revient pas qu’à moi, mais à tout le groupe (de la NTMA). Nous avons investi tellement d’heures et affronté tellement d’adversité pour construire ce parcours et organiser cette épreuve, qui fut de calibre mondial. Nous l’avons créé pour les Jeux, mais aussi pour le léguer à la communauté. Que le travail de notre groupe soit reconnu par ce prix, c’est génial et très apprécié. »

Les prix des Jeux du Canada célèbrent les athlètes, équipes, membres du personnel de mission et bénévoles qui ont été une source d’inspiration aux Jeux du Canada.

Pour en savoir plus sur le mouvement des Jeux du Canada, consultez le fr.canadagames.ca.