Des médailles et des souvenirs. C'est ce que les athlètes et les officiels auront dans leurs bagages et dans leurs cœurs à ramener à la maison samedi lors de la journée de retournement aux Jeux d'hiver du Canada. Pour ceux qui arrivent pour la deuxième semaine, vérifiez les espoirs et les rêves.

"Ça a été une expérience vraiment incroyable, surtout les cérémonies d'ouverture. C'était fou ", dit Anna Rust, 16 ans, une gymnaste de Quispamsis, N.-B. " Il y avait toujours beaucoup d'activités. Je ne me suis jamais ennuyée - et la nourriture était vraiment bonne. Je serai triste de partir, mais je serai heureuse de rentrer à la maison pour voir ma famille."

Plus de 1 500 participants quitteront Red Deer après la première semaine des Jeux et 1 640 autres s'installeront pour la deuxième semaine au cours d'un exercice logistique massif de 24 heures sans équivalent dans les Jeux internationaux. Les athlètes vivent dans les bâtiments de la résidence étudiante du Red Deer College. L'école a modifié son calendrier cette année pour s'adapter aux Jeux.

"C'est la plus grande opération de logistique humaine en dehors de l'armée au Canada", déclare Marc Sorrie, coordonnateur des services d'accueil pour le Conseil des Jeux du Canada.
"Le volume de personnes et d'équipement est stupéfiant, tout comme la distance à parcourir. Tous les vols sont pleins samedi, à l'aller comme au retour."

L'aéroport de Calgary est la plaque tournante pour 35 avions, principalement de WestJet. Une poignée d'avions affrétés transporteront les délégations dans le Nord, à Terre-Neuve, à l'Île-du-Prince-Édouard et à Montréal. Amex Global Business Travel a réservé pour plus de 4,5 millions de dollars de voyages aériens pour ces Jeux. Contrairement aux vols de cacahuètes et de biscuits, les voyageurs long-courriers des Jeux du Canada sont nourris pendant leur voyage et à leur arrivée au village des Jeux.

Pendant que les autobus commencent à charger pour Calgary samedi matin, le personnel de nettoyage et les bénévoles enlèveront les draps et les sacs de couchage de 1 832 lits. Des draps frais et des sacs de couchage neufs attendront la prochaine vague de participants aux Jeux du Canada.

Le week-end prochain, tous les logements des étudiants devront être remis dans l'état où ils étaient avant l'arrivée des Jeux du Canada. Les lits superposés doivent être retirés de chaque suite, les bureaux remplacés, comme si personne n'était jamais venu.

"Ça a été une super expérience. Nous avons été très bien traités et nous devons dire un énorme merci à tous les bénévoles qui ont aidé à organiser les Jeux du Canada", a déclaré Maxime Prieur, de l'équipe masculine de gymnastique du Québec qui remporte 12 médailles. "Nous avons été très heureux de nos jeux et de nos performances, mais nous serons heureux de rentrer chez nous, dans notre lit."

Événements de la semaine 2

• Ski alpin
• Tir à l'arc
• Badminton
• Ski de fond
• Curling
• Patinage artistique
• Gymnastique (Trampoline)
• Hockey féminin
• Judo
• Snowboard
• Squash

Faire passer le mot sur le jour du redressement
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L'équipe de logistique des Jeux du Canada fait des vagues auprès des sociétés de jeux du monde entier. Les organisateurs des Jeux olympiques de la jeunesse de 2020 se sont montrés intéressés à connaître les secrets logistiques des experts des Jeux du Canada, dont la planification méticuleuse donne l'impression que les opérations se déroulent sans heurts tout au long des Jeux.

Des délégations d'Amérique du Sud et du Pacifique Sud, des organisateurs des futurs Jeux du Canada à Niagara Falls, à l'Île-du-Prince-Édouard, à Terre-Neuve, des Jeux d'hiver de l'Arctique et des Jeux d'été de l'Ouest canadien ont tous exprimé leur intérêt pour la façon de gérer les énormes défis que représentent le déplacement et l'hébergement de plus de 3 100 participants pendant un festival multisports prolongé.

"Nous faisons cette petite chose et nous apprenons lentement qu'il s'agit d'un modèle solide et nous sommes de plus en plus intéressés à ce que nos gens aillent à ces événements pour expliquer ce que nous faisons", dit Marc Sorrie, coordonnateur des services d'accueil pour le Conseil des Jeux du Canada. "Ce modèle permet aux Jeux d'aller dans des juridictions plus petites, mais il s'accompagne de cette tâche intimidante qu'est le jour de retournement. Quand ce jour arrive, tout le monde est sur le pont."

Le fait d'avoir un jour de retournement, un jour où tout le monde part après la première semaine et où une nouvelle vague de participants entre, permet aux organisateurs de doubler la capacité des résidences disponibles.

"C'est le moment pour les sociétés hôtes de partager nos victoires et nos défaites avec les futurs organisateurs des Jeux du Canada et les autres franchises des Jeux, qu'elles soient nationales ou internationales", déclare M. Sorrie.