2.15.2023
|
PAR

Jeux du Canada ont inspiré l’excellence au quintuple médaillé olympique Marc Gagnon

2.15.2023
|
PAR

Jeux du Canada ont inspiré l’excellence au quintuple médaillé olympique Marc Gagnon

2.15.2023
|
PAR

Jeux du Canada ont inspiré l’excellence au quintuple médaillé olympique Marc Gagnon

2.15.2023
|
PAR

Jeux du Canada ont inspiré l’excellence au quintuple médaillé olympique Marc Gagnon

Après avoir maintenu sa domination pendant trois Jeux olympiques, Marc Gagnon est devenu une vedette du patinage de vitesse courte piste canadien. Son agilité et sa détermination lui ont valu cinq médailles olympiques, faisant de lui l’un des olympiens les plus décorés au pays. Il a battu plusieurs records mondiaux et est le premier homme à avoir décroché quatre fois le titre de champion du monde. 

Mais avant de battre des records et de monter sur les podiums les plus prestigieux, Marc a participé aux Jeux du Canada.

« Lorsque vous allez à une compétition, vous pensez qu’elle sera comme les autres, affirme-t-il. J’avais participé à des compétitions provinciales et aux championnats canadiens, mais ce n’étaient pas les Jeux du Canada. »

À 15 ans, Marc représente le Québec en patinage de vitesse sur courte piste aux Jeux du Canada 1991, à l’Île-du-Prince-Édouard. Cette expérience inspire le jeune athlète à poursuivre son rêve olympique.

« Les Jeux du Canada sont une petite version des Jeux olympiques, explique-t-il. En 1991, le patinage de vitesse sur courte piste était une discipline émergente, qui venait d’être présentée aux Jeux olympiques de 1988 à titre de sport de démonstration. Ma participation aux Jeux du Canada m’a permis de voir les Jeux olympiques à l’horizon et, le moment venu, d’en vivre intensément l’expérience. »

Trois ans plus tard, Marc remporte le bronze au 1 000 m à Lillehammer, sa première médaille olympique. Il renoue avec le podium aux Jeux de Nagano en 1998, en menant son équipe vers l’or au relais 5 000 m. À Salt Lake City en 2002, il rafle trois médailles olympiques : l’or au 500 m individuel, l’or au relais 5 000 m (conservant ainsi son titre) et le bronze au 1500 m individuel.

Gagnon et l'équipe canadienne de relais masculin 5000m courte piste, François-Louis Tremblay, Éric Bédard, Mathieu Turcotte, et Jonathan Guilmette posent avec leur médaille d'or (CP Photo/HO/COA/Andre Forget).

Marc déploie aussi sa vitesse et son talent lors de plusieurs championnats du monde de patinage de vitesse, où il remporte 22 médailles individuelles – 10 d’or, 8 d’argent et 4 de bronze – ainsi que 6 médailles par équipe – 2 d’or, 3 d’argent et 1 de bronze.

Son succès lui vaut d’être intronisé au Temple de la renommée olympique du Canada, au Panthéon des sports canadiens, de même qu’aux Temples de la renommée de Patinage de vitesse Canada, de Patinage de vitesse Québec et de Panthéon des sports du Québec.

Marc prend sa retraite de la compétition après son triomphe aux Jeux olympiques de 2002. Il explore d’autres pistes que celles de la patinoire, puis revient à sa passion en 2010, à titre d’entraîneur. Il travaille au Centre régional canadien d’entraînement de patinage de vitesse courte piste à Montréal, dont il devient l’entraîneur-chef en 2014.

En 2021, il se joint à l’équipe canadienne courte piste en tant qu’entraîneur adjoint. Ce rôle le mène un an plus tard en terrain connu : les Jeux olympiques de Beijing. L’équipe canadienne courte piste, soutenue par Marc, y fait mouche en remportant une médaille d’or, une d’argent et deux de bronze.

Gagnon a pris le rôle d'entraîneur adjoint de Patinage de vitesse Canada pour l'équipe masculine et féminine de patinage de vitesse sur courte piste.

Pour Marc comme pour plusieurs jeunes athlètes suivant ses traces, les Jeux du Canada ont été, sur le plan de la confiance et de l’ambition, une bougie d’allumage. Marc se rappelle de la flamme des Jeux du Canada s’allumer et s’éteindre, de son appartenance à la communauté de patinage de vitesse canadienne, de ses rencontres avec des athlètes d’autres sports. Ces expériences l’ont motivé à poursuivre des buts plus ambitieux.

« C’est là, précise-t-il, qu’est né le désir de devenir non pas juste champion du monde, mais champion olympique. Ç’a commencé aux Jeux du Canada. »

Marc a prouvé la puissance canadienne sur courte piste à l’échelle mondiale, et continue de le faire avec dévouement à titre d’entraîneur. Mais derrière les sommets de sa carrière d’athlète et l’excellence qu’il inspire aux autres chaque jour, les Jeux du Canada demeurent son premier et plus formidable tremplin.

« Nous préparons de jeunes athlètes à compétitionner à des niveaux beaucoup plus élevés et stressants, souligne-t-il. Le fait de réunir tous ces athlètes, ces parents, ces entraîneurs et ces bénévoles pour une occasion si unique, si belle, voilà l’essence du mouvement des Jeux du Canada, et nous sommes très chanceux, en tant que pays, d’avoir une telle chose. »

Articles connexes

Inscrivez-vous pour recevoir notre bulletin d'information.

Merci ! Votre demande a été reçue !
Oups ! Un problème est survenu lors de la soumission du formulaire.