Ella Fleury, âgée de 104 ans, peut tricoter une tuque plus vite que ses arrière-petites-filles ne mettent l'anneau dans le filet de l'équipe de la Saskatchewan.

Mme Fleury, qui vit à Lloydminster, a envoyé Keala et Maya Fleury aux Jeux du Canada avec 22 spectaculaires tuques vertes, blanches et noires qu'elle a tricotées pour l'équipe. Chaque soir depuis Noël, pendant près d'un mois et demi, l'arrière-grand-mère a enroulé la laine extra épaisse autour de ses aiguilles à tricoter et a créé un chef-d'œuvre après l'autre. Chaque point de chaque bonnet et pompon a une bonne dose d'amour d'arrière-grand-mère injectée profondément dans ses fibres.

"Il y a deux choses qui vous gardent jeune : votre famille qui vous aime et le fait d'avoir un but à chaque jour ", dit Mme Fleury, qui aura 104 ans le 2 mars, le dernier jour des Jeux du Canada. "Faire partie d'Équipe Saskatchewan est vraiment quelque chose de merveilleux pour Maya et Keala. Je suis très fière d'elles. Je suis trop vieille pour assister aux Jeux à Red Deer, mais une petite partie de moi est là avec elles - et tricoter les tuques m'a vraiment donné un but pour les deux derniers mois."

Mercredi, au Collicutt Centre de Red Deer, les filles ont reçu leur toque après un match. Et elles lui ont rendu un vibrant hommage par vidéo, en criant "Merci Grand-mère Ella" pendant que la caméra tournait.

"J'étais excitée de voir la réaction des autres. Les filles de l'équipe n'arrivaient pas à croire qu'à son âge, elle était capable de tricoter tous ces bonnets. Elles étaient tellement surprises. C'était très touchant", raconte Keala Fleury, 16 ans. "Mon arrière-grand-mère est l'une des personnes les plus prévenantes et les plus attentionnées que je connaisse - elle est si gentille. Je vais certainement la remercier pour avoir tricoté nos bonnets et je lui ferai un gros câlin quand je la verrai."

Ella Fleury a tricoté plus de 100 toques au cours des deux dernières années. Quand elle était plus jeune, elle avait l'habitude de crocheter des nappes qui prenaient deux ans à faire, ou des afghans qui prenaient plusieurs mois à terminer. Aujourd'hui, elle dit qu'à son âge, commencer un de ces projets, c'est comme "commencer une sucette à cinq heures de l'après-midi !".

Outre celles qu'elle offre à sa famille, Mme Fleury donne des tuques à des organismes de bienfaisance, notamment à l'Alberta Children's Hospital de Calgary pour les enfants du service d'oncologie qui ont perdu leurs cheveux pendant une chimiothérapie.

"Elle est incroyable, une véritable source d'inspiration", déclare Judy Ritz, la fille de Mme Fleury. "Elle a une attitude tellement positive".

Mme Fleury est toujours aussi vive et assez en forme pour monter toute seule dans un VUS. Elle a fait un voyage de 50 km avec sa famille jusqu'à Marwayne, en Alberta, pour voir Keala et Maya jouer un match, quelques semaines seulement avant les Jeux du Canada . Elle a été émerveillée par la vitesse et l'habileté de toutes les joueuses.

Ella Fleury a grandi à Rosetown, en Saskatchewan, dans une famille de 11 frères et sœurs. Quatrième enfant né, seul son plus jeune frère Marvin, âgé de 90 ans, est encore en vie. Mme Fleury a trois enfants, 8 petits-enfants et 10 arrière-petits-enfants.

Quand on lui demande quel est le secret de sa longévité, elle répond : "Je pense que Dieu m'a oubliée."