2.25.2019
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Chris Welner - HipCheck Media

Janick Lacroix continue de se battre avec son défunt entraîneur dans le cœur et dans l'oreille

8.16.2021
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Chris Welner - HipCheck Media

Janick Lacroix continue de se battre avec son défunt entraîneur dans le cœur et dans l'oreille

8.16.2021
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Janick Lacroix continue de se battre avec son défunt entraîneur dans le cœur et dans l'oreille

Il y a une voix que le boxeur albertain Janick Lacroix entend lorsqu'il monte sur le ring.

"Gardez les mains en l'air !"
"Continuez à frapper !"
"Montrez du respect"
"Montrez de la classe."

Ces mots font partie des nombreux souvenirs que Lacroix garde de Mike Kucik, son entraîneur qui a été abattu à l'âge de 76 ans lors d'une tragédie inexplicable dans une petite ville de la Saskatchewan.  

Lacroix n'avait que 13 ans lorsque la fusillade a eu lieu et ne comprenait pas pourquoi son entraîneur depuis près de deux ans avait disparu.

"C'était une journée vraiment difficile et je me suis dit que cela ne pouvait pas être vrai", s'est souvenu Lacroix le matin après avoir perdu le combat pour la médaille d'or aux Jeux d'hiver du Canada à Red Deer, en Alberta. "J'étais déprimé et je me suis dit que c'était fini. Je ne ferai plus jamais de boxe".

M. Kucik, originaire de Ponteix, en Saskatchewan, était un amateur de combats depuis toujours. Il a boxé dans sa jeunesse et s'est retrouvé dans de nombreux coins au cours des décennies suivantes en tant qu'entraîneur. Personne ne sait vraiment ce qui s'est passé, mais on pense qu'un ami de longue date a tiré sur Kucik avant de s'enlever la vie.

"Mike représentait beaucoup pour moi. Il était comme mon deuxième père. Il m'a appris à respecter mon adversaire quoi qu'il arrive, à travailler dur et à n'avoir peur de personne", dit Lacroix. "Il était mon mentor et un type formidable dans l'ensemble".

Kerry Fahlman a assisté aux funérailles de Kucik à l'été 2016 et a dit à Lacroix qu'il reprendrait le rôle d'entraîneur de son ami si le garçon voulait déménager trois heures à l'ouest, à Medicine Hat. Avec la bénédiction de sa mère, Janick a accepté l'offre et a repris l'entraînement. Maintenant âgé de 16 ans, il vit seul, s'entraîne sept jours par semaine et fréquente la 11e année de l'école secondaire de Medicine Hat.

"Je me suis définitivement battu pour mon ancien coach Mike. Je me bats toujours pour lui. Tout ce que je fais est pour lui maintenant", dit Lacroix. "Même lorsque Kerry parle, j'entends la voix de Mike. Il est toujours avec moi."

Né et élevé dans une petite ville du Québec, la famille de Lacroix a déménagé vers l'ouest, en Saskatchewan, lorsqu'il avait 7 ans. Quelques années plus tard, lorsqu'un copain de hockey lui a demandé s'il voulait le rejoindre à la boxe, Lacroix a trouvé sa nouvelle passion.

"J'ai vu Janick le lendemain de la mort de papa et il était dévasté", raconte Sharon, la fille de Kucik. "Mon père faisait son entraînement dans son garage et Janick est resté debout dans le garage et a pleuré si fort. Il s'est mis à frapper le grand sac qui était suspendu à l'intérieur et a continué à le frapper si fort. Même si j'étais dévastée et encore sous le choc, je devais lui tendre la main et essayer de le consoler.

"Je sais avec certitude que mon père sera toujours avec lui. Janick avait tellement de respect pour mon père."

Lacroix a disputé 47 combats dans sa jeune carrière. Il a remporté une médaille d'argent aux championnats nationaux de boxe canadiens de 2017, a remporté l'or en 2018 dans la catégorie des 70 kilogrammes et a été nommé boxeur de l'année en Alberta. Après sa défaite en finale des Jeux du Canada contre l'Ontarien Mohammed Zawadi, Lacroix se réjouissait déjà d'une éventuelle revanche aux championnats nationaux à Victoria en avril. Il sait qu'il aura une aide supplémentaire dans son coin.

"Mike me traitait comme son fils. Il venait me voir tous les matins, s'assurait que je m'entraînais, que je mangeais bien et que je faisais mes devoirs. Il était un excellent modèle", dit Lacroix.

Dans sa poche, Lacroix garde un médaillon en argent gravé d'une paire de gants de boxe d'un côté et de "Enjoy the Journey" de l'autre. À l'intérieur se trouvent deux photos : l'une d'un jeune boxeur nommé Mike Kucik, l'autre montre Kucik et un garçon qui rêve d'être un champion olympique. Dans l'autre poche se trouve une médaille d'argent des Jeux d'hiver du Canada.

Cliquez ici pour lire un hommage à Mike Kucik par son petit-fils Christopher Rouleau.
Instagram @Janick_Lacroix

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