Depuis 1984, 263 anciens des Jeux du Canada ont participé aux Jeux paralympiques et ont remporté un total de 60 médailles d'or, 43 médailles d'argent et 43 médailles de bronze. Brittany Hudak, qui a participé aux Jeux du Canada de 2015 à Prince George, en Colombie-Britannique, pour l'équipe de la Saskatchewan en ski de fond, a ensuite participé aux Jeux paralympiques d'hiver de Sotchi 2014 et aux Jeux paralympiques d'hiver de PyeongChang 2018, où elle a remporté la médaille de bronze pour le Canada.

L’entraîneuse de Brittany, Colette Bourgonje, a été apprentie entraîneuse aux Jeux du Canada de 2015, directrice de la voile aux Jeux du Canada de 2017 et entraîneuse de nouveau du ski de fond aux Jeux du Canada de 2019. Colette est également l’une des paralympiennes les plus titrées et les plus accomplies du Canada, puisqu’elle a participé à 10 Jeux paralympiques, dont ceux d’été (para-athlétisme) et d’hiver (ski paranordique) et a remporté un total de 10 médailles.

L’expérience des Jeux du Canada

Brittany et Colette nous ont parlé de leur expérience respective aux Jeux du Canada.

« J’ai vraiment senti que les Jeux du Canada ont été une expérience enrichissante pour moi », a déclaré Brittany. « En tant que para-athlète, j’ai été impressionné par l’inclusivité générale des Jeux. C’est une sensation incroyable pour les Canadiens de s’unir et de créer une culture d’excellence. Je suis indéniablement fière d’être originaire de la Saskatchewan, alors représenter ma province sur la scène nationale a été une expérience surréaliste. Je parle souvent de la Saskatchewan comme d’un joyau caché. Les habitants de la Saskatchewan sont parmi les personnes les plus sympathiques et les plus humbles que j’aie jamais rencontrées. Les personnes avec qui j’ai eu l’occasion de travailler au sein de Team Sask. ont joué un rôle important en faisant de cette expérience une expérience que je n’oublierai jamais. »

« Les premiers Jeux du Canada auxquels j’ai participé ont eu lieu dans le cadre du Programme d’apprentissage autochtone et ont eu lieu en 2015 à Prince George », a déclaré Colette. « Le site du centre de ski nordique d’Otway était fantastique. Jeff Whiting était mon entraîneur mentor et j’ai principalement skié avec les skieurs assis, en parcourant le parcours et en m’assurant que les athlètes avaient tout ce dont ils avaient besoin pour réussir. J’avais beaucoup à offrir aux athlètes, mais mon rôle était avant tout de leur donner confiance en eux et de tirer parti de leurs succès. J’ai eu l’occasion d’être (à nouveau) entraîneuse aux Jeux d’hiver du Canada 2019 à Red Deer et ça s’est vraiment bien passé », a ajouté Colette.

Opportunités accessibles

Aux Jeux du Canada, nous ne cessons de nous améliorer et de nous efforcer de créer des opportunités accessibles. Brittany et Colette ont toutes deux souligné l’importance de continuer à offrir ces opportunités aux jeunes athlètes.

« J’adore le fait que les Jeux du Canada aient offert des chances égales dans le sport pour tous et je crois que c’est très important », a déclaré Brittany. « Le sport permet aux individus de découvrir leur plein potentiel. Une chose que j’ai remarquée en grandissant en me privant d’une partie de mon bras, c’est la stigmatisation qui caractérise les personnes aux capacités diverses. Le fait que des athlètes de tous niveaux concourent sur le même site permet à ces athlètes de surmonter les obstacles à l’inclusivité et de montrer aux gens de quoi ils sont capables. Non seulement cela permet de mieux faire connaître le niveau de compétence des personnes handicapées, mais cela crée également un environnement dans lequel les athlètes se réunissent pour s’inspirer les uns les autres. Je crois que tous ceux qui ont fait face à des défis et qui ont triomphé de l’adversité ont une histoire unique qui est source d’inspiration pour de nombreuses personnes. »

« Si nous croyons vraiment que « le sport est pour tous », alors le sport diversifié et inclusif est la clé de la création d’organisations et de communautés solides. » a ajouté Colette. « Le sport m’a beaucoup appris sur moi-même, et le fait de repousser les limites de mes capacités m’a rendu plus forte à bien des égards. Il y a tant de choses que nous pouvons apprendre à travers le parcours du sport. Nous pouvons toujours apprendre les uns des autres si nous gardons les portes ouvertes. Nous avons tous des points de vue différents, donc si nous respectons cela et si nous nous écoutons les uns les autres, nous pouvons garantir un environnement sportif sûr et inclusif pour tous. »

Brittany et Colette ont eu une carrière incroyable, et nous sommes fiers que leur parcours ait inclus la compétition et l’entraînement aux Jeux du Canada.