Le Mois de l'histoire des Noirs peut être célébré chaque année avec beaucoup de passion et d'intérêt, mais l'apprentissage de l'histoire des Noirs ne devrait pas se limiter à quelques semaines en février. Pour de nombreuses personnes, comme la joueuse canadienne de volleyball de plage Shanice Marcelle, âgée de 30 ans, cette célébration annuelle d'un mois est beaucoup plus importante et plus personnelle que cela.

" Pour moi, le Mois de l'histoire des Noirs ne se limite pas à un mois, c'est une activité annuelle ", explique Marcelle, dont le père et la grand-mère ont immigré au Canada depuis Trinité-et-Tobago. "Je dois juste me renseigner sur l'histoire des Noirs. Je ne sais rien. Vous savez, avoir des conversations avec mon père, ma grand-mère et mon oncle du côté de mon père, et en apprendre davantage sur leurs expériences et ce qu'ils ont vécu, c'est pour moi la chose la plus importante de ce mois, et des 365 jours en général. "

Pour comprendre l'importance que Marcelle accorde à ses racines noires, il faut comprendre son parcours.

L'ancienne des Jeux du Canada de 2009 est peut-être née à Toronto, mais à l'âge de cinq ans, à la suite de la séparation de ses parents, elle a quitté la ville la plus multiculturelle du Canada. Elle déménage dans une petite ville majoritairement blanche appelée Errington, sur l'île de Vancouver, avec sa mère Tracey, sa sœur aînée Tanisha et son futur frère Jordan. C'est là-bas, et plus tard à Victoria, qu'elle a parfois eu du mal à s'intégrer.

Ayant grandi sans son père noir Roger, tout en étant éloignée de Toronto, une ville pleine de diversité, Marcelle l'a trouvée Difficile d'accepter tous les éléments qui ont fait d'elle ce qu'elle était. Souvent la seule personne de couleur de sa classe, elle était taquinée en raison de son apparence et de sa coiffure différentes.

" C'était vraiment difficile de me sentir [ma sœur, mon frère et moi] à notre place ", explique Marcelle. "Quand nous avons déménagé à Victoria, c'était un peu la même chose [à Errington]. Tu sais, être toujours la seule personne de ma classe à avoir mal au pouce.

" Quand j'ai commencé à faire du sport, c'était comme si la couleur de peau n'avait pas d'importance. C'était ton talent. Gagner ou perdre des points, ce genre de choses. Cela m'a vraiment donné un sentiment d'appartenance alors que je ne l'avais pas vraiment à ce jeune âge. "

Comme Marcelle l'a écrit sur son blog, le sport l'a sauvée dès son plus jeune âge, et elle n'a découvert le volley-ball que grâce à une rencontre fortuite dans les couloirs de son école primaire de Victoria.

" Quand j'étais en 5e année, je me promenais dans les couloirs de notre école primaire avec ma sœur, quand l'entraîneur de l'équipe de volley-ball est venu nous voir et m'a dit "tu dois essayer de faire partie de l'équipe de volley-ball" parce que nous étions toutes les deux très grandes et plutôt athlétiques, je suppose", raconte Marcelle. "J'étais un enfant très, très timide. Je ne pense pas que j'y serais allée toute seule, mais ma sœur était là et elle m'a en quelque sorte poussée à y aller. Nous y sommes donc allés tous les deux et nous avons adoré ça dès le premier entraînement, même si nous n'avions aucune idée de ce qui se passait. "

Marcelle est tombée amoureuse du jeu aussi vite que son talent s'est développé. Les entraîneurs et les personnes impliquées dans ce sport n'ont pas tardé à comprendre le potentiel qu'elle avait et ils ont commencé à encourager la mère de Shanice, Tracey, à saisir davantage d'opportunités pour sa fille.

Deux ans seulement après avoir appris le sport, Marcelle a attiré l'attention de Volleyball Canada et a ensuite rejoint l'équipe nationale junior canadienne de volleyball en 2006. Au cours des quatre années qu'elle a passées au sein du programme national junior, Marcelle a participé au Championnat junior 2006 de la NORCECA, avant de passer du volley-ball en salle au volleyball de plage pendant quelques années, participant à des événements nationaux et internationaux, notamment en participant aux Jeux d'été du Canada 2009 à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, en tant que membre de l'équipe de la Colombie-Britannique.

" C'était vraiment une occasion unique ", a raconté Marcelle en route pour l'Île-du-Prince-Édouard en 2009, qui n'étaient que les troisièmes Jeux à accueillir du volleyball de plage. "C'était quelque chose auquel je voulais participer parce que nos entraîneurs, notre personnel d'entraîneurs et les personnes impliquées dans la communauté du volley-ball à l'époque disaient : " C'est quelque chose que vous voulez faire. C'est vraiment une grosse affaire. Il s'agit de jeux multisports au Canada, et c'est une occasion vraiment unique. "

Ayant raté la première série d'essais de Team BC parce qu'on lui avait retiré ses dents de sagesse, Marcelle a finalement réussi à s'assurer une place dans l'équipe et à se rendre à Charlottetown, où elle et sa partenaire Kara Jansen Van Doorn aspiraient à monter sur la plus haute marche du podium. Le seul problème : ils ont sous-estimé le talent auquel ils seraient confrontés aux Jeux.

" Honnêtement, c'était beaucoup plus difficile que je ne l'avais prévu ", a déclaré le natif de Victoria, en Colombie-Britannique. "Nous avons fini par perdre l'un de nos matchs de poule contre une équipe du Nouveau-Brunswick, ce qui a été une énorme surprise. On ne s'attend pas à ce que nous perdions contre eux et cela nous a vraiment donné envie de remporter une médaille. "

Confrontés à un parcours bien plus difficile vers le titre, et encore moins vers une médaille, peu importe la couleur, Marcelle et Van Doorn ont fait les choses à leurs dépens. Avec une fiche de 3-2 en phase de poules, les deux joueurs se sont qualifiés pour les quarts de finale, où ils ont battu le Québec en deux sets, avant de se venger d'une défaite antérieure contre l'Ontario, favori pour la médaille d'or, pour accéder au match de championnat. En finale, ils ont rapidement battu l'Alberta pour remporter le premier prix.

Leur parcours en montagnes russes vers la médaille d'or a rappelé à Marcelle qu'elle était capable de surmonter n'importe quelle adversité et lui a redonné confiance en elle alors qu'elle se préparait pour sa deuxième saison à l'Université de la Colombie-Britannique (UBC). Cependant, en plus de ces précieuses leçons apprises, les souvenirs que Marcelle a créés en dehors de la compétition sont des souvenirs qu'elle n'oubliera pas de sitôt.

" L'ambiance générale qui règne lors d'un match multisports est vraiment incroyable ", a ajouté Marcelle. "Kara et moi] étions colocataires avec ces petites filles de gymnastique. Nous sommes deux athlètes de beach volley. Nous sommes très grandes et nos colocataires sont de petites filles de gymnastique, et [j'ai apprécié] le simple fait de pouvoir les soutenir. Par exemple, nous revenions dormir dans nos couchettes ou quoi que ce soit d'autre tous les soirs, et nous nous demandions " comment allez-vous aujourd'hui ". Ils nous donnaient leurs informations, nous leur donnions les nôtres, et nous nous soutenions mutuellement en cours de route. "

Après avoir fait ses adieux aux plages de l'Île-du-Prince-Édouard, Marcelle est retournée chez elle pour retrouver sa vie sur la côte ouest à l'UBC, où elle a été entraînée par un autre ancien des Jeux du Canada, Doug Reimer (Saskatoon 1989). Ayant déjà remporté un championnat national lors de sa première saison, Marcelle a repris là où elle s'était arrêtée et a commencé à mener à bien ce qui est sans doute l'une des carrières universitaires les plus décorées de tous les athlètes canadiens.

En cinq saisons avec les Thunderbirds, Marcelle a remporté cinq titres nationaux consécutifs du SIC (maintenant U SPORTS). Individuellement, elle a remporté deux prix Mary Lyons en tant que meilleure joueuse féminine de volleyball du pays (2011 et 2013), a été nommée joueuse par excellence du Championnat du SIC (2011) et a notamment remporté le prix BLG en 2013 en tant qu'athlète féminine de l'année du SIC dans tous les sports. Ses succès sur les courts universitaires l'ont propulsée à deux reprises aux Universiades de la FISU, où plus mémorable encore, elle a été choisie comme porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie d'ouverture 2013 à Kazan, en Russie.

Pourtant, malgré tout le matériel et les récompenses que Marcelle a accumulés au fil des années qu'elle a passées à jouer au volley-ball à l'UBC, elle pense que le plus gros prix qu'elle a remporté en tant que Thunderbird est venu de la classe.

" Je suis très fière d'être la première personne de ma famille à obtenir un diplôme universitaire ", a déclaré le trentenaire. " Pour moi, il s'agissait d'une étape très importante que je voulais accomplir, et je suis très fière de cela, pour moi et ma famille. "

Après sa carrière féerique à l'UBC, Marcelle a sauté dans un avion et a traversé l'Atlantique pour jouer au volley-ball professionnel en Europe. Déménager à Dresde, en Allemagne, n'a pas été une transition facile pour le Canadien alors âgé de 25 ans. Elle ne parlait pas la langue, a dû apprendre à conduire un bâton et a commencé à découvrir les attentes croissantes liées au fait d'être une athlète professionnelle.

Pour ne rien arranger, Marcelle a été victime de discrimination raciale à plusieurs reprises pendant les deux saisons qu'elle a passées à jouer pour le Dresdner SC en Allemagne. Résidant dans un endroit qui, des années plus tard, déclarerait publiquement une " urgence nazie ", Marcelle recevait des messages haineux après de mauvaises performances dans les jeux, était la cible d'insultes raciales et était même confinée dans son appartement une fois par an à la suite d'une manifestation néonazie annuelle qui a eu lieu dans la ville, mais elle n'a pris connaissance de cette dernière que soudainement après un entraînement avec son équipe.

" C'était vraiment étrange de se faire dire de rentrer directement à la maison après l'entraînement, sans vraiment comprendre pourquoi, sans vraiment comprendre pourquoi, ni comprendre les nuances ", se souvient Marcelle, qui a joué à Dresde de 2013 à 2015. "Ce n'est pas réconfortant de savoir que ces choses se produisent dans le monde en général, mais aussi dans la ville dans laquelle j'ai choisi de vivre, et que j'ai choisi d'être en quelque sorte une personnalité publique du monde du sport et d'être visible au sein de leur communauté sportive. C'était vraiment troublant, même s'il s'agissait d'un événement qui ne se tenait qu'un jour par an.

" Chaque fois que j'avais une interaction étrange, ou si j'avais l'impression que quelque chose n'allait pas, j'éprouvais immédiatement cette sensation troublante. J'ai donc passé beaucoup de temps à la maison, sans aller explorer des choses. C'est grâce à cela que je suis restée beaucoup seule. "

Malgré ces immenses défis, Marcelle a persévéré.

Au cours de ses deux saisons avec le Dresdner SC, la native de Victoria a aidé son équipe à remporter des titres de champion d'Allemagne consécutifs, dont le deuxième a été remporté après qu 'elle a marqué les quatre derniers points de leur match de championnat contre l'Allianz MTV Stuttgart. Après ce titre en Bundesliga, elle a disputé une saison de plus à l'étranger avec le VB Nantes en France, avant de revenir au Canada en 2016. Bien qu'elle soit rentrée chez elle marquée par les difficultés qu'elle a vécues à l'étranger, Marcelle a donné de précieux conseils aux jeunes athlètes BIPOC qui pourraient malheureusement être contraints de faire face aux mêmes difficultés qu'elle a connues en Europe.

" Sois fière de qui tu es et d'où tu viens, et sois un peu plus grande grâce à cela ", a déclaré Marcelle. " La deuxième chose serait de tendre la main et de faire savoir aux gens ce que vous ressentez et vivez.

" Vous n'avez pas à vous accrocher à ces informations et à vous sentir seul dans cette situation. Je pense que plus de personnes sont prêtes à devenir des alliés que nous ne le pensons nécessairement. Et il est très important de donner à ces personnes la possibilité d'être ces alliées dans les situations qui peuvent être inconfortables, effrayantes, qui peuvent être ce qu'elles veulent être. "

Une fois de retour au Canada, les choses n'ont pas été beaucoup plus faciles pour Marcelle, car l'adversité semblait la tourmenter presque à chaque tournant.

Tout d'abord, une blessure excessive à l'épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale l'a empêchée de jouer sa position de départ habituelle lors des essais olympiques, ce qui a été un coup dur, car l'aspirante olympienne n'a pu que regarder depuis le banc ses coéquipières canadiennes ne pas se qualifier pour Rio 2016. Puis, malgré ce résultat décevant, le jeune Britanno-Colombien a été confronté à une décision importante dans sa carrière : soit continuer à jouer en salle, soit faire la transition vers le beach-volley.

Sa blessure lancinante à l'épaule avait suscité quelques inquiétudes. Cela l'a amenée à se demander si les exigences d'un jeu en salle dominé par la puissance ne seraient pas trop difficiles pour qu'elle puisse continuer à jouer sans se blesser. Ainsi, étant donné que le style raffiné de la plage ne serait pas aussi éprouvant physiquement, en plus de l'envie ardente de retourner sur le sable, Marcelle a appuyé sur la gâchette de l'interrupteur. Elle a pris cette décision en toute confiance, en grande partie grâce au succès qu'elle a connu en jouant sur la plage il y a des années, comme en témoigne sa médaille d'or aux Jeux du Canada à l'Île-du-Prince-Édouard.

" Je pense que bon nombre des expériences que j'ai vécues quand j'étais plus jeune en jouant au beach-volley ont joué un rôle important dans mon changement de sport ", a déclaré l'ancien joueur de Team BC. "J'avais l'impression que mes compétences étaient mieux adaptées à la plage. J'ai toujours voulu y revenir, ce n'était qu'une question de temps. "

À ce moment-là, Marcelle s'est mise au travail pour concrétiser sa décision.

Elle a subi l'opération dont elle avait besoin. Elle a fait une cure de désintox pour son épaule. A déménagé à Toronto. Elle s'est trouvée un partenaire, et ce n'était pas n'importe qui. C'était Jamie Broder. Olympienne fraîchement sortie de Rio 2016, Broder a non seulement grandi dans la ville natale de Marcelle, Victoria, mais elle est également une ancienne étudiante de l'UBC qui avait remporté un titre national du SIC moins d'un an avant l'arrivée de Marcelle sur le campus. Broder était un athlète que Marcelle admirait depuis des années, faisant de leur partenariat un rêve devenu réalité pour la jeune Thunderbird.

Alors que Broder était en place et que la santé de Marcelle s'améliorait, les deux hommes ont élaboré un plan de compétition et d'entraînement qui, quelques semaines après le début, a complètement déraillé lorsque Marcelle s'est déchiré le LCA lors d'une séance d'entraînement.

" Quand ce moment s'est produit, c'était tellement dévastateur ", se souvient Marcelle, qui s'est blessée au LCA alors qu'elle sautait. "Je me souviens très bien d'avoir parlé au médecin, et j'ai eu l'impression d'avoir eu froid comme de la pierre, de ne montrer aucune émotion à ce sujet, d'avoir simplement [hoché la tête], puis d'être sortie de l'immeuble et d'appeler ma mère, en pleine dépression et en sanglotant. J'ai l'impression que le monde est terminé. Je ne pourrai plus jamais pratiquer ce sport. Littéralement, tout ce que vous pouvez ressentir et vous dire de négatif, je le ressentais.

" Mais j'ai mis quelques jours à faire mon deuil, puis je me suis dit : " OK, Shanice, tu as pris la décision de jouer au beach-volley. Vous voulez quitter le sport à votre guise. Vous avez déjà vécu cela, mais d'une manière différente avec votre épaule. Tu peux le faire. '"

Et c'est exactement ce qu'elle a fait. Comme elle l'avait fait après une opération à l'épaule. Tout comme elle l'avait fait en Allemagne ou aux Jeux du Canada, face à une adversité considérable, Marcelle a réagi comme elle le fait toujours. Il lui a fallu 790 jours pour retrouver la forme après ses opérations à l'épaule et au genou, mais elle a réussi à revenir et à exceller sur le sable.

Jouant aux côtés de Julie Gordon, qui demeure sa partenaire aujourd'hui, Marcelle a participé à des dizaines de tournois au Canada et à l'étranger. Plus particulièrement, elle et Gordon ont remporté la médaille d'or chez les femmes seniors aux Beach Nationals 2019, avant d'être sélectionnée dans l'équipe nationale féminine Next Gen (B) en 2020.

En même temps, les journées que Marcelle a passées à ne pas pouvoir participer à des compétitions ont été, d'une certaine façon, une bénédiction déguisée, une période de croissance personnelle et de découverte de soi. En plus de création d'un blog au cours de ces deux années et plus, Marcelle a également trouvé sa voie vers l'entraînement et, tout comme elle a découvert le sport en tant que joueuse il y a 20 ans, sa carrière d'entraîneuse a débuté grâce à une interaction qu'elle a eue avec un joueur lors d'un camp de volley-ball organisé par l'un de ses amis.

" L'une des athlètes est venue me voir. C'était une jeune femme biraciale, et elle est venue me voir. Elle ne m'a rien demandé à propos du volley-ball, mais elle m'a répondu : " Est-ce que tu aimes tes cheveux ? ", raconte Marcelle.

" Elle m'a posé cette question et j'ai dû m'asseoir et me mettre à sa place, et je lui ai dit : " J'adore mes cheveux maintenant. Quand j'avais ton âge, ce n'était pas le cas, et je me sentais différente tout le temps ", et en quelque sorte toutes ces raisons. Et je lui ai expliqué que ses cheveux étaient magnifiques et qu'elle devait en être si fière.

Pour moi, c'est le premier moment où j'ai réalisé à quel point la représentation est importante, surtout dans notre sport où il n'y a pas beaucoup de personnes qui me ressemblent. J'ai souvent eu l'impression de devoir ouvrir la voie, et je suis tellement fière et reconnaissante d'occuper ce poste, en tant qu'athlète de haut niveau, mais aussi en tant qu'entraîneuse de haut niveau, pour donner aux jeunes femmes une idée visible de ce qu'elles pourraient potentiellement atteindre. "

C'est pourquoi aujourd'hui, tout en poursuivant ses efforts en tant que joueuse au sein de l'équipe nationale canadienne de volleyball de plage, Marcelle continue de s'investir davantage en tant qu'entraîneuse et modèle. En plus de son rôle d'entraîneuse adjointe de l'équipe féminine de volley-ball des Lions de l'Université York, Marcelle entraîne actuellement une équipe féminine du secondaire ainsi que des équipes féminines et masculines de moins de 12 ans. Elle admet volontiers que cela peut parfois être un peu trop. C'est compréhensible si l'on considère qu'elle est une athlète de l'équipe nationale qui entraîne également trois équipes différentes. Mais, dans l'esprit de Marcelle, il n'en serait pas autrement.

" J'adorerais devenir entraîneure-chef dans un programme universitaire un jour ", a déclaré Marcelle. "Pouvoir influencer nos futurs athlètes canadiens. C'est quelque chose que je veux faire. "

Marcelle semble être sur la bonne voie pour y parvenir, et même si ses efforts d'entraîneuse ne l'empêcheront pas de réaliser son rêve de participer aux Jeux olympiques, ne soyez pas surprise si elle y parvient en tant qu'entraîneuse. Je sais que je ne le serai pas, et toi non plus.

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