Les Jeux du Canada ont été un événement important dans ma vie. J'ai participé pour la première fois en tant que bénévole aux tout premiers Jeux d'hiver du Canada à Québec en 1967. Je suis ensuite devenu officiel aux Jeux d'été du Canada de 1969 à Halifax, où j'ai été juge de saut en hauteur. Ensuite, j'ai arbitré la lutte pour la première fois aux Jeux du Canada en 1975 à Lethbridge. Mes derniers Jeux du Canada ont eu lieu l'été dernier à Winnipeg, où j'ai arbitré mon dernier match pour les Jeux.

Tout au long de ma carrière d'arbitre de ce grand événement, j'ai été témoin et vécu de nombreux moments incroyables. Ce qui m'a le plus ému, c'est peut-être l'été dernier lorsque j'ai rencontré un jeune lutteur du Nunavut nommé Manuel Netser.

J'ai arbitré un match dans la double section des Jeux où Manuel s'apprêtait à affronter un athlète manitobain. Je me dirige vers le centre du tapis pour voir si les deux lutteurs se sont bien comportés. Alors que je passe à Manuel, je fais une double prise. Ce gamin me ressemblait quand j'avais son âge. Des yeux brillants, très jeune et naïf.

Je l'ai nettoyé et le match a commencé. Il a lutté avec acharnement, mais l'athlète manitobain a fini par gagner. Manuel est revenu au centre pendant des années. J'ai levé la main du vainqueur, ils sont tous deux allés dans des coins opposés pour serrer la main des entraîneurs adverses, puis sont retournés dans leurs coins respectifs.

À ce moment-là, Manuel s'est effondré en larmes dans les bras de son entraîneur. J'étais tellement triste pour ce jeune garçon. Je me suis dirigée vers Manuel et je lui ai dit de garder la tête haute car il s'est battu avec acharnement et méritait un meilleur sort. Je lui ai alors dit que j'avais un cadeau pour lui et que je devais revenir me voir le lendemain matin.

Lors des Jeux d'été du Canada 2013 à Sherbrooke, j'ai pu mettre la main sur ce superbe drapeau de l'équipe du Nunavut. Je l'avais gardé ces 4 dernières années et c'était le moment idéal pour l'offrir.

Et voilà, la première personne que je vois le lendemain matin sur mon tapis est Manuel. Je sors le drapeau de mon sac, je vais le voir et je le lui présente. Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, il est très fier.

Manuel a commencé à lutter ce jour-là et s'est malheureusement fait lancer par son adversaire et s'est blessé à l'avant-bras. Il a été emmené pour recevoir des soins médicaux, mais avant de partir, il a demandé à son père : " Où est mon drapeau " ? Sa mère est allée dans son coin, a récupéré le drapeau et l'a drapé sur lui.

Je me suis assuré d'obtenir les informations de sa mère car je voulais m'assurer que Manuel allait bien. Elle m'a envoyé une photo de lui reposant confortablement plus tard dans la journée, prêt à guérir. Je suis toujours en contact avec sa mère et Manuel espère actuellement faire de la lutte plus tard en février.