Les séries éliminatoires de la LNH approchent à grands pas et les anciens des Jeux du Canada sont une fois de plus sur le devant de la scène.

De la superstar de la Nouvelle-Écosse de 2003 Sidney Crosby au joueur de centre d'Équipe Ontario de 2007 Alex Pietrangelo, les anciens des Jeux du Canada tenteront de jouer un rôle essentiel en aidant leurs équipes respectives à se rendre loin dans les séries éliminatoires de la LNH.

Voici un aperçu de quelques-uns des anciens participants :

Jay Bouwmeester a joué d'énormes minutes dans toutes les équipes pour lesquelles il a joué depuis son entrée dans la ligue avec les Florida Panthers en 2002. Il a connu le succès à presque tous les niveaux, de la médaille d'or avec Team Alberta aux Jeux du Canada de 1999 à la médaille d'or olympique à Sotchi en 2014. Tout ce qui lui reste, c'est une bague de la Coupe Stanley, ce qu'il espère accomplir avec les St. Louis Blues cette année.

Un autre défenseur des St. Louis Blues qui a remporté l'or aux Jeux du Canada est Alex Pietrangelo. Il a remporté l'or aux Jeux du Canada 2007 à Whitehorse aux côtés de ses coéquipiers Steven Stamkos et Nazem Kadri.

Comme Bouwmeester, Pietrangelo a connu du succès à presque tous les niveaux, remportant l'or au Mondial junior et aussi aux Jeux olympiques lors des Jeux de Sotchi en 2014. Pietrangelo aura besoin d'ancrer la ligne bleue de l'équipe alors que les Blues font leur poussée en séries éliminatoires.

Le troisième ancien des Jeux du Canada à jouer pour les Blues est le gardien de but Jake Allen. L'ancien d'Équipe New-Brunwick a connu une saison exceptionnelle, affichant des sommets en carrière pour les victoires et les parties jouées. Les Blues auront besoin de lui et de son collègue Brian Elliot pour être à leur meilleur pendant la saison.

Shawn Horcoff, ancien élève de la Colombie-Britannique en 1995, est un vétéran de la LNH qui apporte de la profondeur et de l'expérience au centre des Ducks d'Anaheim, derrière Ryan Getzlaf et Ryan Kesler. Horcoff a participé à la course des Oilers d'Edmonton à la finale de la Coupe Stanley en 2006, mais n'a pas connu de succès en séries éliminatoires depuis. Il faut s'attendre à ce que cela change cette année, car Anaheim s'apprête à devenir un candidat de poids dans la division Pacifique.

Nick Ritchie, ancien de l'Ontario en 2011, a été un attaquant de puissance fiable pour les Ducks d'Anaheim cette année, participant à 33 matchs au cours de sa saison de recrue. L'ancien 10e choix au total est un joueur au corps imposant qui pratique un hockey physique, ce qui pourrait s'avérer utile pour les Ducks en séries éliminatoires.

Le médaillé d'or d'Équipe Colombie-Britannique 2011 Shea Theodore a été efficace pour les Ducks cette année, enregistrant huit points en 19 matchs, dont trois en supériorité numérique. Le jeune défenseur est certainement une grande partie de l'avenir d'Anaheim et pourrait jouer un rôle important dans leur course aux séries éliminatoires.

Patrick Marleau, ancien membre d'Équipe Saskatchewan 1995, est une force offensive constante depuis son entrée dans la LNH avec les Sharks de San Jose en 1997. Capitaine de 2004 à 2009, puis leader vétéran, Marleau a été une constante pour San Jose pendant près de 20 ans.

Ces dernières années, les Sharks n'ont pas été à la hauteur en séries éliminatoires, mais peut-être que cette année, alors que l'attention se porte sur les Stars, les Ducks, les Kings et les Blackhawks, les Sharks pourraient passer sous le radar et sortir de l'Ouest pour enfin participer à la finale de la Coupe Stanley.

Cette saison a été une véritable révélation pour Martin Jones, un ancien de la Colombie-Britannique de 2007. Le jeune homme de 26 ans est passé du statut de remplaçant fiable des années précédentes à celui de l'un des meilleurs gardiens de la ligue. Voici ses statistiques pour cette saison : 65 matchs joués, 37 victoires, 0,918 % d'arrêts et 2,27 GAA.

Si les Sharks espèrent rompre avec la tendance à la sous-performance en séries éliminatoires, vous pouvez être sûrs qu'ils auront besoin de leur gardien de but pour donner le meilleur d'eux-mêmes.

Depuis qu'il a été échangé au Minnesota en janvier 2015, l'ancien de l'Alberta Devan Dubnyk a été solide comme un roc dans les filets du Wild. Il a enregistré des sommets en carrière dans plusieurs catégories cette saison, notamment 67 parties jouées et 32 victoires.

Attendez-vous à ce que l'ancien élève de 2003 porte la charge pour le Wild lors des séries éliminatoires.

Jarret Stoll, ancien de la Saskatchewan en 1999, n'est pas étranger aux bonnes performances en séries éliminatoires. Sa feuille de route comprend une participation à la finale de la Coupe Stanley avec Edmonton en 2006 et deux victoires de la Coupe Stanley avec LA (2012-2014).

Le spécialiste des mises au jeu tentera d'apporter son expérience des séries éliminatoires au Wild du Minnesota au cours de cette saison.

Depuis qu'il a représenté la Nouvelle-Écosse aux Jeux du Canada de 2003, le monde du hockey sait que Sidney Crosby sera la prochaine superstar du hockey. Il s'est montré à la hauteur des attentes en excellant à tous les niveaux : Une médaille d'or aux championnats du monde juniors, une médaille d'or aux championnats du monde, plusieurs médailles d'or aux Jeux olympiques, une bague de la Coupe Stanley, des trophées Art Ross... vous voyez le genre.

Crosby tentera d'ajouter une nouvelle bague à sa collection lors de la prochaine saison.

Steven Stamkos, médaillé d'or de l'Ontario en 2007, était en passe de réaliser une nouvelle saison exceptionnelle avec le Lightning de Tampa Bay avant d'être récemment mis sur la touche en raison d'un caillot de sang dans sa clavicule droite. Le sniper superstar sera absent au moins quatre semaines, mais il pourrait revenir dans l'alignement des Lightning s'ils poursuivent leur parcours en séries éliminatoires.

Médaillé d'argent d'Équipe Manitoba 2007, Travis Hamonic est un joueur de fond fiable pour les New York Islanders depuis qu'il s'est joint à l'équipe. Il a joué le plus grand nombre de minutes de tous les Islanders cette saison et sera un élément important de la course aux séries éliminatoires de New York lorsqu'il reviendra d'une blessure au bas du corps.

On se souvient souvent de Brayden Schenn, ancien membre d'Équipe Saskatchewan 2007, pour ses exploits lors des Championnats du monde juniors 2010 et 2011. Il est maintenant un élément important de l'alignement des Flyers, aux côtés du capitaine Claude Giroux. Les Flyers auront besoin de Schenn pour produire de l'offensive s'ils veulent rivaliser avec les Capitals de Washington au premier tour.

Nick Schultz, ancien de l'Équipe Saskatchewan 1999, est un vétéran fiable qui apporte de la stabilité à la ligne bleue de Philadelphie. On s'attend à ce qu'il joue des minutes importantes alors qu'il tente de ralentir des joueurs comme Alexander Ovechkin.