La Saskatchewan est connue pour ses longues routes plates, mais le chemin qu'a emprunté Anna Markwart pour se rendre aux Jeux d'hiver du Canada était aussi escarpé qu'un athlète puisse le trouver.

Markwart, une gardienne de but de ringuette de Regina, a dû être opérée pour des dommages sérieux au ligament croisé antérieur de son genou droit. Avec un pronostic d'un an loin de la patinoire, la jeune femme de 18 ans a dû faire face à la réalité de ne pas participer aux Jeux d'hiver du Canada à Red Deer. Ayant participé aux Jeux du Canada de 2015 à Prince George à seulement 14 ans dans un tournoi des moins de 20 ans, Markwart avait toutes les chances d'être la gardienne de but titulaire d'Équipe Saskatchewan en 2019, jouant cette fois aux côtés des filles avec lesquelles elle a grandi.

Après une opération en novembre 2017, Anna a plongé dans la rééducation. Bien qu'elle ait manqué la saison de ringuette 2017-2018, elle est retournée au gymnase en quelques semaines et a recommencé à patiner en seulement cinq mois.

"J'aurais pu tout simplement abandonner et ne plus jamais jouer à la ringuette. Mais c'était mon rêve ultime d'être ici aux Jeux du Canada avec ces filles. Elles ont été ma famille pendant toute ma carrière de ringuette", dit-elle. "J'ai travaillé comme une folle. J'ai dû réapprendre à marcher, à faire du vélo, à courir, puis revenir sur la glace a été tout simplement incroyable."

Alors que le tableau d'affichage des Jeux du Canada ne se lisait pas comme elle l'aurait souhaité lors d'une défaite 8-4 contre l'équipe de l'Ontario lors du premier match samedi, l'étudiante en soins infirmiers de l'Université de Regina et ses camarades étaient très enthousiastes pour le tournoi.

"C'était fou et nous étions tellement excités", dit-elle, après avoir arrêté 46 des 54 tirs contre l'Ontario. "En entrant sur la glace, je n'ai même pas regardé la foule jusqu'à ce que je sois bien installée et que je me débarrasse de mes nerfs."

"Le simple fait d'être capable de bien jouer était un accomplissement. Avoir mon histoire derrière moi et savoir ce que j'avais traversé... c'était incroyable de travailler pour mon équipe."

@annamarkwart31