La carrière multisports de l’olympienne canadienne Heather Moyse est prodigieuse; et c’est sans compter ce qu’elle a accompli en dehors du sport.

Originaire de Summerside, à l’Île-du-Prince-Édouard, elle a représenté la province à titre de sprinteuse aux Jeux du Canada de 1997 à Brandon et de 2001 à London.

C’est à Turin en 2006, cinq ans après ses derniers Jeux du Canada, qu’elle participe à ses premiers Jeux olympiques, cette fois sur une piste bien différente : alors âgée de 27 ans, Heather met sa rapidité et sa force au service de l’équipe canadienne de bobsleigh, et participe à l’épreuve de bob à deux comme freineuse.

« Le sport est le meilleur vecteur de développement, autant pour les individus que pour les communautés, les provinces et les nations, dit-elle. Je ne le réalisais pas à l’époque, mais les Jeux du Canada m’ont aidée à me préparer à la réalité des grandes manifestations multisports comme les Jeux olympiques, où les distractions ne manquent pas. »

Heather termine quatrième lors de sa première expérience sur la plus grande scène sportive, ratant ainsi de peu le podium. Mais sa partenaire Kallie Humphries et elle décrochent l’or aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, devant leurs compatriotes. Le duo continue sur sa lancée à Sotchi, en 2014, où il conserve son titre olympique.

Mais durant ces années, Moyse ne se contente pas de remporter des médailles d’or olympiques en bobsleigh. Elle fait également partie de l’équipe canadienne de rugby, un sport qu’elle pratique, en plus de l’athlétisme, depuis l’université. En tant que membre de l’équipe nationale, elle bat son record personnel d’essais à la Coupe du monde de rugby de 2006, puis l’égalise à celle de 2010. En 2013, elle remporte la médaille d’argent avec l’équipe canadienne à la Coupe du monde de rugby à sept.

En 2016, sa domination et sa passion sur le terrain lui valent d’être intronisée au Temple de la renommée mondiale du rugby, devenant la première femme et deuxième athlète du Canada à recevoir cet honneur.

Et ce n’est pas fini. Heather a aussi représenté le Canada aux Jeux panaméricains en cyclisme sur piste, portant à quatre le nombre de disciplines de cette athlète multisports. 

Les Jeux du Canada l’ont aidée à trouver l’enthousiasme et la confiance qui lui ont permis d’exceller par la suite dans d’autres sports et facettes de sa vie. Selon elle, le fait de voir d’autres athlètes de partout au Canada a ouvert ses horizons.

« Les Jeux du Canada ont été inspirants pour moi parce que j’y ai vu à quel point nous formons, d’un bout à l’autre du pays, une grande famille, affirme-t-elle. C’est facile de rester chacun dans sa province à s’occuper de ses oignons, de se dire que le reste du pays est loin... alors qu’en fait, ce n’est pas vrai. Nous sommes connectés les uns aux autres. »

Elle ajoute : « Un événement multisports qui réunit des athlètes de partout au pays nous le rappelle de belle façon. Les Jeux du Canada m’ont donné le goût de voyager, de découvrir d’autres endroits et modes de vie. »

Elle l’a notamment fait en s’impliquant dans sa communauté à l’Î.-P.-É., ainsi qu’à l’étranger. Elle continue d’inspirer les gens par le sport et œuvre pour des organisations caritatives comme Right to Play, True Patriot Love Foundation, Hope Sports et Camp Triumph. Son travail de bénévole l’a menée au Mexique et en Afrique de l’Ouest, entre autres.

En 2014, elle reçoit l’Ordre de l’Île-du-Prince-Édouard après sa deuxième médaille d’or olympique, remportée à Sotchi. Cet honneur s’ajoute à la Médaille du jubilé de la Reine et au prix inaugural Randy Starkman Olympian Humanitarian, reçus respectivement en 2012 et en 2014.

Elle sera honorée pour son travail acharné, sa passion et sa capacité à inspirer la relève lors de la cérémonie du Hall d’honneur des Jeux du Canada 2023, dans sa province natale.

« Les Jeux du Canada ont été pour moi un tremplin, mentionne-t-elle sur Instagram. J’ai peut-être deux médailles d’or olympiques en bobsleigh, et je fais peut-être partie du Temple de la renommée mondiale du rugby, mais j’ai participé aux Jeux du Canada en athlétisme – aux 100 et 200 m. Et je n’ai pas gagné. Je n’ai pas décroché de médaille. Je ne suis pas montée sur le podium. Mais ce fut une occasion de développement et de croissance qui m’a ensuite permis de vivre un paquet de grandes choses, dont les Jeux olympiques et la Coupe du monde de rugby. »

Grâce à sa formation d’ergothérapeute, à son éloquence et à son écriture inspirante, elle aide les gens à sortir de leur zone de confort pour s’épanouir dans le sport et dans la vie en général. Elle donne aux athlètes et aux leaders de la relève qui veulent suivre ses traces ce conseil : « Qu’importe si, à l’heure actuelle, vous ne décrochez pas la médaille d’or, ou si vous vous retrouvez au milieu, ou carrément en queue de peloton. Faites des Jeux du Canada une occasion de croissance, de développement personnel. Qui sait, cette expérience vous aidera peut-être à réussir plus tard comme jamais. »