Malgré l'air glacial, l'athlète NextGen Brooklyn McDougall d'Équipe Alberta était en feu dans les épreuves de patinage de vitesse sur longue piste aux Jeux d'hiver du Canada 2019 à Red Deer. En tant qu'ancienne des Jeux de 2015, McDougall s'est présentée à la compétition avec des objectifs précis et une approche détendue. ''J'ai gardé les choses simples et j'ai patiné pas différemment de toute autre compétition. Je m'étais entraînée si fort et j'étais tellement concentrée sur les Jeux de 2019, quand j'ai remporté les 5 médailles plus une quatrième place dans ma sixième épreuve, j'ai su que mon travail acharné avait porté fruit.'' McDougall continue de s'entraîner à temps plein avec l'équipe nationale de développement à l'Anneau olympique tout en étudiant les sciences biologiques à l'Université de Calgary. Elle sera à surveiller au cours de la prochaine saison, car elle vise à se qualifier pour le circuit de la Coupe du monde senior à l'automne !  

Comment s'est déroulée votre expérience des Jeux d'hiver du Canada 2019 et en quoi était-elle différente des autres compétitions auxquelles vous avez participé ?
J'ai eu beaucoup de chance de participer à mes deuxièmes Jeux du Canada en 2019, les premiers ayant eu lieu à Prince George en 2015. Par rapport à il y a quatre ans, je me sentais beaucoup plus forte et confiante dans mon patinage pour aborder les Jeux de 2019. Les Jeux du Canada sont un événement très spécial que nous avons la chance d'avoir dans notre pays ! Ils ressemblent vraiment à des " mini Jeux olympiques " conçus pour mettre en valeur la génération montante d'athlètes au Canada. Mon expérience aux Jeux de 2019 était tellement surréaliste, surtout que je faisais partie de la province hôte. Représenter l'Alberta à un événement multisport ne ressemble à aucune autre compétition à laquelle j'ai participé. En vous promenant dans le village des athlètes, vous vous faites des amis parmi les athlètes d'autres sports et, dans votre tête, vous vous demandez si vous parlez au prochain Sidney Crosby ou à la prochaine Hayley Wickenheiser !

Comment vous êtes-vous préparée pour les Jeux d'hiver du Canada 2019 étant donné qu'il s'agissait de la plus grande compétition à laquelle vous auriez participé ?
En préparation pour ces Jeux, je me suis assurée que mon jeu mental était fort et j'ai fait confiance à mes capacités de patinage. J'ai gardé les choses simples et j'ai patiné comme n'importe quelle autre compétition. Je m'étais entraîné si fort et j'étais tellement concentré sur les Jeux de 2019, lorsque j'ai remporté les 5 médailles plus une quatrième place dans mes six épreuves, j'ai su que mon travail acharné avait porté ses fruits. Avoir battu deux records des Jeux d'hiver du Canada était vraiment la cerise sur le gâteau ! Je suis tellement reconnaissante pour le soutien de mes coéquipiers et du personnel.

Quel a été votre meilleur souvenir/le point fort des Jeux ?
J'ai tellement de souvenirs qu'il est très difficile d'en choisir un. L'un de mes préférés est sans aucun doute ma première médaille d'or au 1500 m féminin. Il faisait si froid ce jour-là que nous avons dû nous mettre de la vaseline sur le visage pour ne pas avoir d'engelures ! Mais le fait de franchir la ligne d'arrivée après la course a fait que les -25° en valaient vraiment la peine. Un autre de mes meilleurs souvenirs est d'avoir assisté à la cérémonie d'ouverture avec l'équipe de l'Alberta. La foule était si enthousiaste à l'idée que la province hôte entre en scène et c'était magique !

Maintenant que les Jeux sont terminés, quel est le prochain objectif que vous voulez atteindre dans votre sport ?
Actuellement, je m'entraîne avec l'équipe nationale à Calgary. J'ai beaucoup de chance de travailler aux côtés des meilleurs sprinters du Canada. Ils me poussent chaque jour et cela me motive encore plus à me tailler une place sur le circuit de la Coupe du monde senior cette saison.

Y a-t-il un athlète en particulier que vous admirez ou qui vous a inspiré tout au long de votre parcours sportif ?
Depuis le début de ma carrière en patinage de vitesse, Catriona Le May Doan est une personne que j'admire. Non seulement elle est l'une des patineuses les plus incroyables de tous les temps, mais elle a atteint ce statut avec beaucoup de sang-froid et de confiance. Catriona est un leader sur et en dehors de la glace, et elle est une source d'inspiration pour tant de jeunes athlètes féminines. J'espère un jour inspirer moi aussi les jeunes filles.

En dehors du sport, quelles sont vos autres passions/hobbies ?
En plus de mon horaire d'entraînement à temps plein, je suis également étudiant en sciences biologiques à l'Université de Calgary. Je suis passionné par la recherche médicale et je travaille dans le domaine de la recherche et de la prévention des accidents vasculaires cérébraux à l'hôpital Foothills. Mon objectif universitaire est de fréquenter l'école de médecine ! Je suis également passionnée par les voyages et les activités de plein air.

Quelle est la particularité de votre sport que beaucoup de gens ne connaissent pas ?
Même si nos lames semblent complètement plates, elles sont en fait légèrement arrondies, ce qu'on appelle le rocker. Elles sont également légèrement courbées, ce qu'on appelle le bend. Elles peuvent être ajustées en fonction des conditions de la glace, du patineur et des distances sur lesquelles il se concentre afin d'améliorer l'efficacité et la vitesse !

Quelle est votre plus grande aspiration dans votre sport et dans votre vie ?
En patinage de vitesse, mon plus grand objectif est de faire partie de l'équipe olympique et de représenter le Canada. Dans la vie, alors que je travaille pour atteindre mes objectifs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du patinage de vitesse, je veux profiter de ce voyage et ne rien prendre pour acquis. J'ai tellement de chance d'avoir les opportunités que j'ai, et il est important de prendre du recul et de regarder la situation dans son ensemble. Ma plus grande aspiration est d'inspirer la prochaine génération à travailler dur et à rêver grand.

Si vous pouviez concourir dans votre sport contre n'importe quel athlète, vivant ou mort, qui serait-ce et pourquoi ?
Je voudrais concourir - ou mieux encore, m'entraîner - avec Catriona Le May Doan pour pouvoir me nourrir de son expertise en patinage !

Quel conseil donneriez-vous à de jeunes athlètes qui s'entraînent dans le but de participer aux Jeux du Canada ?
Mon conseil est d'avoir du plaisir ! Lorsque je donne le meilleur de moi-même, c'est lorsque je me rappelle la raison pour laquelle je participe aux compétitions - pour mon amour du patinage de vitesse. Il y aura des obstacles lorsque vous vous efforcerez d'atteindre vos objectifs, mais cela fait de vous un athlète et une personne plus forts. Dans ces moments-là, vous devez vous rappeler de vous amuser et de profiter de votre sport !