Pour Kyran Allen, c'est "go big or go home". L'un des six skieurs acrobatiques de l'équipe du Yukon, Kyran Allen a obtenu une remarquable 4e place pour la deuxième fois consécutive aux Jeux du Canada lors de la compétition de Big Air qui s'est déroulée cette semaine au Canyon Ski Resort de Red Deer.

Remarquable ? Allen, 20 ans, est un vrai skieur acrobatique dont l'entraînement consiste surtout à jouer sur les pentes de ski lorsqu'il n'est pas au collège pour étudier la gestion des affaires. Il avait suffisamment d'habileté pour se classer quatrième par une mince marge de 1,6 point jeudi, mais il a tout juste trébuché lors de sa dernière figure qui a probablement coûté au Yukon sa première médaille des Jeux.

Allen a commencé à skier à l'âge de deux ans au mont Sima, à Whitehorse, une colline où la lumière du jour est rare, mais pas les températures glaciales. Il a rejoint l'équipe de ski acrobatique du Yukon à 14 ans, a participé aux Jeux du Canada à Prince George, puis a quitté l'équipe à 18 ans lorsqu'il est entré à l'université à Kelowna, en Colombie-Britannique. Il ne s'est inscrit pour représenter son territoire que l'an dernier.

"Je me suis débrouillé tout seul, sans vraiment travailler avec des entraîneurs", explique-t-il. "C'est un sport très libre. Vous avez beaucoup de liberté pour choisir ce que vous faites, mais c'est à vous de faire les efforts nécessaires pour être cohérent dans l'atterrissage de vos figures et dans les sauts."

Plusieurs des skieurs les mieux classés aux Jeux du Canada ont participé à de nombreuses compétitions au cours de l'année écoulée en vue de Red Deer. Pas Allen. Il reste en forme en plein air, en pêchant, en chassant et en réalisant des figures sur la piste de ski.

"Les autres athlètes s'entraînent beaucoup plus que moi - probablement pendant la majeure partie de l'année et l'été - ce qui n'est pas mon cas", dit-il. "Je suis plutôt cool pour faire mes propres trucs - je dois me concentrer sur mes études. Je ne me vois pas vraiment sur un chemin de carrière avec le freestyle".

Son talent ne fait aucun doute. Il adore être sur la piste de ski, mais ses objectifs sont ailleurs. " Je suis venu pour fournir mon meilleur effort et apporter les meilleurs résultats à l'équipe du Yukon ", dit-il. "Je pense que nous avons un excellent programme dans le Nord. Nous avons un grand parc et une grande colline. Ça me rend assez fier de l'endroit d'où je viens."

Son coéquipier Niko Rodden, 20 ans, connaît Allen depuis le jardin d'enfants.

"C'était génial de l'avoir ici avec le fait qu'il soit à l'école. C'était génial de pouvoir se réunir pour les Jeux. C'était un retour en arrière par rapport aux derniers Jeux", déclare Rodden. "C'est notre dernière compétition nationale à laquelle nous allons participer. Être avec d'autres athlètes et donner tout ce que nous avons une dernière fois."

Instagram : @KyranAllen, @nikorodden

Photographie par Stephen Lindsay